Charakterstärken: Be strong, be yourself!

Charakterstärken sind positive Eigenschaften, die uns auszeichnen. Im Englischen „Values in Action“ genannt, sind sie unsere inneren Kompassnadeln für ein erfülltes und erfolgreiches Leben. Anders als traditionelle Modelle, die Schwächen betonen, fokussiert der VIA-Ansatz auf Tugenden und Stärken, die kulturübergreifend, messbar und moralisch wertvoll sind.

Theorie der Charakterstärken

Charakterstärken sind zentrale Elemente unserer Persönlichkeit, die oft mit dem Begriff Charakter gleichgesetzt werden. Sie basieren auf dem „Values in Action“ (VIA) Ansatz von Peterson und Seligman (2004), der in der Positiven Psychologie eine wichtige Rolle spielt. Der VIA-Ansatz unterscheidet sich von traditionellen psychologischen Modellen, die sich auf Schwächen und Defizite konzentrieren. Stattdessen liegt der Fokus auf Tugenden und Charakterstärken, die kulturübergreifend, messbar und moralisch wertvoll sind und das individuelle Wohlbefinden fördern.

Die Vision war ein System zu entwickeln, das nicht auf Schwächen und Fehlendes abzielt, sondern eben auf Tugenden und Charakterstärken. Bei der Entwicklung gingen die beiden (unter Mithilfe von zahlreichen Kollegeninnen) für die Psychologie besondere Wege. Unter der Leitung Seligman und Peterson nahmen 55 Sozialforscherinnen, sozusagen das Who-is-Who der Positiven Psychologie, Anleihen bei den Weltreligionen (Christentum, Judentum, Islamismus, Hinduismus, Buddhismus, usw.) und in der Geschichtsforschung diverser Länder und Kulturkreise. Das Vorgehen war nicht nur auf westliche Kulturkreise beschränkt. Zur Auswahl wurden Kriterien festgelegt. Eine Charakterstärke ist

• kulturübergreifend
• messbar
• moralisch wertvoll
• klar von anderen abgrenzbar
• individuelle Zufriedenheit und Wohlbefinden fördernd.

Darauf aufbauend wurde der VIA-Charakterstärkentest entwickelt, und 6 Tugenden mit 24 Charakterstärken beschrieben. (Peterson & Seligman, 2004).

Onlinetest Charakterstärken

Durch das Ausprobieren eines Online-Test können Sie Ihre Charakterstärken herausfinden. Dabei gibt es mehre Varianten

Im deutschsprachigen Raum beschäftigt sich vor allem die Universität Zürich rund um Willibald Ruch mit den Charakterstärken, und stellen dazu einen kostenlosen Online-Test zur Verfügung.
Die Originalversion des Tests hat 240 Items, und man rechnet mit einer Bearbeitungszeit von 30 bis 40 Minuten.

Die kürzere Version mit nur 120 Items ist beim gemeinnützigen VIA Institute in vielen Sprachen (natürlich auch in Deutsch und Englisch) verfügbar. Bearbeitungszeit ca. 15 bis 20 Minuten.

Verkürzte Variante nach McGrath

McGrath hat einige Studien mit den Charakterstärken durchgeführt. Er hat drei Tugenden vorgeschlagen:

• Geist (Offenheit & Wissbegierde)
• Herz (Menschlichkeit & Verbundenheit)
• Innere Balance (Selbstkontrolle & Ausgeglichenheit)

In Einzelcoaching und auch in Workshops ist mir aufgefallen, dass 24 Charakterstärken am Anfang oft zur Überforderung führen. So habe ich versucht, ähnliche bzw. eng verwandte Charaktertstärken zusammen zu fassen. Weiters habe ich Sie nach den drei Tugenden nach McGrath sortiert.

Wählen Sie für den nächsten Schritt 4 bis 5 Charakterstärken aus, die Ihnen am besten zusagen. Bei denen SIe das Gefühl haben „Das bin ganz ich!“

Umsetzung in die Praxis: Wie möchte ich in Zukunft meine Charakterstärken einsetzen?

Überlegen Sie sich welchen Kontext bzw. Bereich (z.B. Familie, Arbeit, Vertrieb, Marketing, Workshopleitung, Freizeit, Hobbys, etc.) Sie reflektieren möchten. Wenn man die Übung auf einen bestimmten Bereich einengt, findet man leichter konkrete Beispiele und Überlegungen.

• Charakterstärken: Schreiben Sie in die erste Spalte Ihre Charakterstärken, welche die höchsten Bewertungen (bzw. Punkte) bekommen haben bzw. welche Sie in Zukunft bewusster einsetzen möchten
• Zukunft: Überlegen Sie, ob Sie diese Signaturstärke in Zukunft in diesem Bereich weniger (-), etwa im gleichen Ausmaß (=) oder vermehrt (+) einsetzen möchten
• In der dritten reflektieren Sie, was Ihnen schon gut gelingt und beibehalten werden soll.
• In der vierten Spalte starten Sie Überlegungen, was Sie in Zukunft verbessern und ausprobieren möchten.

Fazit

Charakterstärken sind kraftvolle Elemente unserer Persönlichkeit, die unser Wohlbefinden und unsere Lebensqualität erheblich beeinflussen können. Der VIA-Ansatz von Peterson und Seligman bietet eine umfassende Methode, diese Stärken zu identifizieren und zu entwickeln. Durch die Fokussierung auf Tugenden und positive Eigenschaften können wir nicht nur unsere persönlichen Fähigkeiten ausbauen, sondern auch unsere Beziehungen und unser Arbeitsumfeld positiv gestalten. Die praktische Anwendung dieser Stärken führt zu mehr Zufriedenheit, höherer Motivation und einem erfüllteren Leben. Nutzen Sie die Erkenntnisse und Tools der Positiven Psychologie, um Ihre individuellen Stärken zu entdecken und in Ihrem Alltag gezielt einzusetzen.